Después de nueve meses de pandemia, la noticia de una vacuna del COVID-19 trae alivio y esperanza. Sin embargo, a medida que toma decisiones para usted o para su familia, la noticia puede ser abrumadora. Memorial Hermann está aquí para ayudarlo. Esto es lo que debe saber sobre la vacuna del COVID-19.
P. ¿Cómo funcionan las vacunas?
R. Entrenan al sistema inmunológico del cuerpo para reconocer y atacar virus y bacterias. Las vacunas han salvado muchas vidas que antes se veían amenazadas por la gripe, la difteria, el tétanos, la tosferina y el sarampión.
P. ¿En qué se diferencia la vacuna del COVID-19 de otras vacunas que conocemos, como la de la gripe?
R. Las vacunas tradicionales de la gripe, el sarampión, la difteria y la poliomielitis liberan una dosis debilitada de la enfermedad, que alerta a nuestro sistema inmunológico para que combata al enemigo.
La vacuna del COVID-19 es distinta. Dos de las principales vacunas del COVID-19, la de Moderna y la de Pfizer/BioNTech SE, usan un nuevo enfoque de tecnología avanzada, conocido como ARNm, que significa ácido ribonucleico mensajero.
Estos mensajeros moleculares envían directamente a las células el código genético del COVID-19 que produce una proteína. Nuestro cuerpo reconoce que la proteína es extraña y empieza a fabricar anticuerpos contra ella para protegernos. Ni el mensajero molecular ni el material genético del COVID-19 que produce la proteína alteran su ADN. Tampoco entran en la parte de la célula donde se almacena el ADN.
Las vacunas de Pfizer y Moderna tienen unos niveles de eficacia inusualmente altos del 95 % y del 94 %, respectivamente. Eso significa que las personas vacunadas estuvieron protegidas el 95 y el 94 % de las veces, comparado con el grupo que recibió el placebo.
P. ¿Cuándo se podrán obtener las vacunas del COVID-19?
R. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la vacuna de Pfizer, y se espera que pronto apruebe la de Moderna. Se presentarán otras vacunas a la FDA a medida que se complete la fase 3 de los ensayos clínicos.
Se vacunará primero a las personas que tengan más riesgo de contraer el virus o de morir a causa del COVID-19, incluyendo médicos, enfermeros y terapeutas respiratorios que trabajan en hospitales atendiendo a pacientes con COVID-19. También tendrán prioridad el personal y los pacientes en residencias de atención de largo plazo, y las personas que trabajan en servicios médicos de emergencia y en atención de hospicio.
Se prevé que los maestros, los enfermeros de las escuelas y otros trabajadores de primera línea sean los siguientes.
En los próximos meses, a medida que la producción siga aumentando, la vacuna se pondrá a disposición de los americanos con más riesgo de tener complicaciones por el COVID-19, y después, del público en general. Hasta ahora, las pruebas se han centrado en los adultos, por lo que será necesario hacer más pruebas antes de vacunar a niños y mujeres embarazadas.
P. ¿Cuál es el proceso para vacunarse?
R. Se prevé que los hospitales, los consultorios médicos, las farmacias y los centros médicos que autorice el gobierno federal pondrán las primeras vacunas disponibles en dos dosis: una vacunación inicial seguida de una dosis de refuerzo de la misma vacuna tres o cuatro semanas después.
P. ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna?
R. Algunas personas reportan que tuvieron dolor de cabeza o fiebre después de ponerse una vacuna. Según los CDC, debe saber que los efectos secundarios de este tipo son una señal de que el sistema inmunológico está trabajando y creando protección contra la enfermedad.
La información de este artículo corresponde al 14 de diciembre de 2020.
