Educación para la prevención de lesiones por armas de fuego para padres

La violencia por armas se ha convertido en una epidemia urgente de salud pública en los Estados Unidos, y las armas de fuego representan cada vez más  muertes entre niños y adolescentes cada año. En Memorial Hermann, estamos comprometidos con nuestra visión de crear comunidades más saludables, ahora y para las generaciones venideras, pero no podemos lograr nuestra visión sin hacer todo lo posible para reducir la violencia por armas y su impacto en nuestros pacientes y la comunidad, especialmente los niños y adolescentes que tienen un riesgo cada vez mayor de muerte, lesiones o suicidio por arma de fuego. A continuación, nuestros expertos en prevención de lesiones comparten información general sobre la seguridad de las armas de fuego, las mejores prácticas para el almacenamiento de armas de fuego y los pasos que puede seguir para proteger a su familia de las lesiones por armas de fuego.

Tipos de lesiones por arma de fuego

Los niños corren un riesgo cada vez mayor de morir por armas de fuego a través de disparos no intencionales, suicidio y asalto. Las lesiones no intencionales por arma de fuego a menudo ocurren cuando un niño más pequeño encuentra un arma de fuego y accidentalmente se dispara a sí mismo, a un compañero de juegos o a un hermano. El suicidio a menudo ocurre en niños de 10 años o mayores, y las agresiones ocurren con mayor frecuencia entre adolescentes y adultos jóvenes.

Almacenamiento seguro

Almacenar armas de fuego de manera segura y protegida es el mejor método para prevenir lesiones por armas de fuego. A través del almacenamiento seguro, puede reducir el riesgo de lesiones no intencionales al limitar las oportunidades para que los niños pequeños accedan a las armas de fuego. Debido a que el suicidio entre niños y adolescentes es a menudo impulsivo, el almacenamiento adecuado proporciona una barrera de protección y una oportunidad para la intervención. Al bloquear sus armas de fuego, también reduce el riesgo de que sean robadas o utilizadas en un asalto u homicidio. Para almacenar adecuadamente sus armas de fuego, los expertos recomiendan lo siguiente:

• Todas las armas de fuego deben almacenarse descargadas en una caja de seguridad o caja fuerte.
• Las municiones también deben estar encerradas en un lugar separado.
• Coloque cerraduras de cable en las armas de fuego para proporcionar una capa adicional de seguridad. (Nota: Un arma de fuego aún se puede cargar con un bloqueo de gatillo, por lo que se recomiendan bloqueos de cable, ya que solo se pueden asegurar en armas de fuego descargadas).
• Algunos expertos recomiendan almacenar armas de fuego en un lugar seguro fuera del hogar para mayor seguridad cuando una persona de mayor riesgo está presente, por ejemplo, un miembro de la familia con depresión o con un alto nivel de estrés.

La comunicación es clave

Los niños de tan solo 22 meses de edad son capaces de apretar un gatillo, y muchos niños no pueden diferenciar entre un arma de fuego real y un juguete. Es fundamental que los padres hablen con sus hijos sobre qué hacer si alguna vez se encuentran con un arma de fuego en casa, en la casa de un amigo o en lugares públicos. Los niños nunca deben manejar un arma de fuego en ausencia  de un adulto, y si un niño alguna vez se encuentra con un arma de fuego, no debe  tocarla y debe  ir inmediatamente a un adulto en busca de ayuda.

También recomendamos preguntar sobre el almacenamiento de armas de fuego en las casas de los amigos de sus hijos, así como en las de los miembros de la familia o los vecinos. La Academia Americana de Pediatría recomienda agregar la pregunta: "¿Posee un arma desbloqueada en su casa?" a una lista de preguntas típica para la fecha de una cita de juego, que también podría incluir preguntas sobre alergias, mascotas o planes de supervisión.

Educación

Si usted personalmente posee un arma de fuego, registre a todos en su familia para las clases de seguridad con armas de fuego, que ofrecen educación apropiada para su edad sobre manejo seguro, uso adecuado y almacenamiento. Este es un paso importante para un propietario responsable de armas de fuego y en la prevención de  lesiones no intencionales o el uso inadecuado de armas de fuego. Aún así, nada reemplaza el almacenamiento seguro, por lo que incluso las familias con amplios conocimientos y capacitación deben mantener sus armas de fuego y municiones fuera del alcance de los menores.