Back Pain

El dolor de espalda es una causa común de discapacidad y afecta hasta al 80% de los estadounidenses en algún momento de sus vidas. Puede afectar la calidad de vida e inhibir la capacidad de moverse, dormir y participar en las actividades cotidianas. La gravedad del dolor de espalda puede variar de leve a grave, desde un dolor sordo hasta un dolor agudo intenso o una sensación punzante. El dolor de espalda a menudo se puede aliviar con descanso, analgésicos y fisioterapia. Es mejor consultar a un médico cuando el dolor persiste durante más de dos semanas, comienza a irradiarse por las piernas y causa entumecimiento u hormigueo.

El dolor de espalda puede ser el resultado de una variedad de lesiones y afecciones, pero también hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar dolor de espalda. Estos incluyen la edad, la falta de ejercicio, el peso, el tabaquismo y enfermedades como la artritis, el cáncer y la osteoporosis. Las causas generales del dolor de espalda incluyen:

• Espalda tensa
• Fracturas de columna vertebral
• Artritis de la columna vertebral
• Hernia de disco u otros problemas de los discos intervertebrales
• Problemas estructurales de la columna vertebral
• Levantar objetos pesados, especialmente con una postura inadecuada

Los médicos especializados en medicina del dolor que tratan el dolor de espalda y cuello utilizan inyecciones como tratamiento terapéutico y de diagnóstico. Las inyecciones son opciones no quirúrgicas cuando los medicamentos y la fisioterapia no proporcionan los resultados deseados y también pueden ayudar a identificar la fuente exacta del dolor. Las inyecciones generalmente implican el uso de un esteroide antiinflamatorio para reducir la hinchazón y un agente anestésico para interrumpir o bloquear las señales de dolor que se transmiten al cerebro.

También conocidas como bloqueos para impedir que los nervios envíen señales de dolor al cerebro, las inyecciones suelen ser procedimientos ambulatorios. Mientras el paciente está acostado boca abajo, se aplica un anestésico local en el lugar de la inyección. Se puede utilizar tecnología avanzada de imágenes para ayudar a guiar al médico, según el tipo de inyección.

Hay varias inyecciones comunes para el dolor de espalda y cuello:

• Inyecciones epidurales de esteroides: Usando una radiografía especial como guía, se inyecta un esteroide alrededor de la duramadre, un saco que rodea los nervios, para reducir la inflamación. Tipos: epidurales transforaminales (aberturas nerviosas en la columna vertebral), interlaminares (entre vértebras) y caudales (espalda baja).
• Bloqueos nerviosos: Se inyecta una combinación de un esteroide y un agente anestésico alrededor o directamente en el nervio. Tipos: Estrellado (parte anterior del cuello), plexo celíaco (abdomen), simpático lumbar (espalda baja), hipogástrico superior (pelvis), ganglio impar (coxis), occipital (parte posterior de la cabeza), supraorbitario (frente y cuenca ocular) y supraescapular (hombro).
• Bloqueo de la articulación facetaria: Con la ayuda de una radiografía especial para orientación, se utiliza un anestésico local para localizar y adormecer los nervios mediales de la articulación facetaria. Las articulaciones facetarias se encuentran a lo largo de cada sección de la columna vertebral y ayudan con el movimiento y la estabilización. Los bloqueos de las articulaciones facetarias pueden administrarse como tratamiento independiente o inmediatamente antes de la ablación por radiofrecuencia.
• Bloqueo de la articulación sacroilíaca: Utilizando el mismo enfoque que el bloqueo de la articulación facetaria, esta inyección se centra en los nervios laterales a lo largo de la articulación sacroilíaca, que conecta el hueso triangular en la parte inferior de la columna vertebral (sacro) con el hueso pélvico (cresta ilíaca). También se utiliza como tratamiento independiente o con ablación por radiofrecuencia.